Rio De Janeiro

PERFIL DE RIO DE JANEIRO

Atención: los poderes de seducción de Río pueden dejarle con un desagradable estado de saudade (una melancolía indescriptible) al partir, o al menos eso dice la guía de Lonely Planet.

Pida a cualquier grupo de gente que nombre sus destinos de ensueño, y Río de Janeiro seguro que está presente para la mayoría. Tiene de todo. Carnavales exóticos, hermosas mujeres en la playa infinita de Copacabana, música latina vibrante, sol, montañas selváticas que llevan a estrechas calas y largos trechos de playa que bordean un azulísimo mar.

Es, de hecho, el verdadero paraíso en la tierra y nada le puede poner en antecedentes delo que son las vistas de la figura del Cristo Redentor con sus brazos extendidos, dispuesto bien alto, sobre la ciudad. Es un lugar donde se mezcla perfectamente una arquitectura hecha por el hombre con un diseño creado por la propia naturaleza, y el resultado es un lugar harmonioso desde cualquier punto desde el que se mire.

Es una ciudad moderna y cosmopolita de más de 10 millones de personas, pero siempre ha jugado un papel fundamental en la cultura brasileña y en su historia. En un momento dado, fue la capital de la más importante colonia portuguesa en el extranjero.

También fue sede de la monarquía portuguesa cuando la corte huyó con la amenaza de la invasión napoleónica de la península Ibérica. Durante un periodo de 500 años, Río de Janeiro se desarrolló a partir de una colonia subdesarrollada hasta la sede de la Vice Regencia, capital del Reino de Portugal, Brasil y el Algarve, y capital de la República Federativa de Brasil.

Mucha evidencia de esta evolución se puede vislumbrar a través de la arquitectura de los edificios públicos en la zona centro de la ciudad, conservados en excelentes condiciones. También se pueden advertir las influencias afrancesadas así como un destacado ejemplo del movimiento barroco portugués en el Monasterio de Sao Bento.

Y para ver Río, el mejor lugar, cuando el tiempo acompaña, es desde lo alto de la mundialmente famosa montaña del Pan de Azúcar. Ofrece una vista panorámica de la Bahía de Guanabara y de la ciudad, y es el único lugar desde el que se puede ver la playa de Copacabana entera. Para la mejor de las vistas, suba los cuatro minutos de teleférico por la tarde.

Es imposible ignorar los 96km de playa cuando se habla de Río, son parte integral de la vida de la ciudad. Copacabana, la más famosa de todas ellas, es el lugar perfecto para ver a la gente pasar.

Para los residentes de Río, es su lugar de recreo, su gimnasio, su lugar de encuentro y lugar donde comer y beber. La etiqueta exigida es fácil – simplemente simple. Un bañador, una camisa o pareo para encima, sandalias, crema solar, una toalla y el mínimo efectivo, ya está listo.

Desde el momento en el que el sol aparece por detrás del Cristo Redentor, ya hay gente en las playas jugando al voleibol, dándose un masaje, o simplemente paseando con sus perros.

En el paseo que abarca la misma longitud que la playa, ciclistas, corredores, y gente en motocicletas y patines circulan serpenteando, todos ellos echando alguna mirada al mar y a la arena y a las cimas del Pan de Azúcar, cerro tan espectacular que no importa las veces que lo vea, en pie salvaguardando la Bahía de Guanabara y las arenas doradas de Copacabana, siempre quita el aliento.

La playa es el lugar donde los lugareños, los cariocas, pasan su tiempo libre. Río tiene su buena parte de jardines y plazas, hay incluso hasta caminos de senderismo hacia la selva de Tijuca y paseos agradables de camino a lo alto de la calle de Panheiras, en las laderas del Corcovado, donde los monos que charlotean en lo alto de los árboles o los gritos bromistas de los bañistas al tirarse a las aguas heladas que tambalean la montaña, rompen la paz existente. La verdadera diversión, sin embargo, está en la playa.

Cuenta la leyenda que el amor de los cariocas por la playa viene desde tiempos del emperador Joao VI, quien supuestamente fue mordido por una garrapata y cuando visitó al médico, le dijo que sumergirse en las aguas del Atlántico ayudaría en su recuperación. El emperador siguió las órdenes del doctor y desde entonces, las playas están abarrotadas.

Los cariocas no viven en la playa, pero sí trabajan allí. Abogados que se llevan sus maletines con papeles y leen sus investigaciones legales, profesores que pasan sus vacaciones de verano corrigiendo ejercicios con un coco helado en una mano y un bolígrafo rojo en la otra. ¿Por qué se irían a otra parte, cuando allí, en la playa bajo el sol, están rodeados de todas las cosas buenas de la vida?

Elija el mayor sitio y ya está listo para todo el día. Vendedores ambulantes ofrecen langostinos o queso frito aderezado con hierbas aromáticas, otros les siguen las huellas ofreciendo helados, cremas solares y bikinis – suyo por una ganga si lo compra a uno de los comerciantes itinerantes que vaga por la arena.

Música y gastronomía van de la mano, y cuando sale a comer en Río, no hay nada comparable a sus famosas barbacoas, o su churrasco, tradicionalmente del sur de Brasil, y una verdadera aventura para la cena.

Todo tipo de corte de carne imaginable se cocina y se sirve en pinchos y, acompañados de un exótico buffet de ensaladas y frutas, no pararán de acercarse a su mesa hasta que finalmente se dé por vencido, volviendo la carta de su sitio de verde a rojo, indicando que ya no puede comer ni un pedazo más.

Comience todo esto con una famosa caipiriña, una mezcla intoxicante de un licor típico hecho de caña de azúcar, la local aguardiente, trozos pequeños de lima machacada, azúcar y hielo, y estará listo para bailar samba durante toda la noche. Cualquier excusa es buena para ir de fiesta en Río, y cualquier cosa es razón suficiente para bailar.

Una visita a Río de Janeiro no podría darse por completa sin coger el tren que lleva hasta lo alto de la estatua del Cristo Redentor. Unas modernas ruedas de engranaje suizas hacen que un tren ascienda la montaña prácticamente hasta su cumbre, y una vez allí, se llega a la estatua de un mosaico de saponita (también conocida como piedra de jabón) en el más fino estilo modernista, a través de lo que parece un vuelo sobre empinados escalones.

Una vista que podría ser incluso mejor, es la que se obtiene desde una avioneta por la noche, circunscritos a la pequeña terminal doméstica del centro de la ciudad. Pasando muy cerca y al mismo nivel, la estatua está iluminada con focos y parece que flote en el cielo.

A este paraíso es al que la Volvo Ocean Race vuelve por tercer año consecutivo. Una vez más, a la maravillosa María de Gloria, que se asienta en la pequeña y curvada ensenada con forma de herradura, justo en el interior de la entrada a la Bahía de Guanabara, y donde los barcos y tripulaciones descansarán después de la extenuante etapa desde China.